En sus orígenes, se consumía como una bebida amarga y especiada; con la invención de la prensa hidráulica y otros avances, sobrevino una explosión de formatos, combinaciones y sabores: tabletas, bombones, chocolatinas, etcétera, incluyendo la cobertura de chocolate a domicilio que se convertiría en parte esencial de la moderna repostería.
No obstante, las aplicaciones del chocolate trascienden el mundo de la gastronomía, aventurándose en campos como la medicina, el mindfulness o el sector cosmético. Gracias a sus propiedades hidratantes y antioxidantes, el cacao es un ingrediente útil en mascarillas y otros tratamientos de estética facial.
El chocolate hace la competencia, por así decirlo, al aceite de coco y otros ‘aliados’ del cutis por su efecto sobre la elasticidad de la piel y la circulación sanguínea. De hecho, ayuda a combatir los radicales libres y a retrasar el envejecimiento celular.
Combinado con tés e infusiones, el chocolate incentiva la producción de hormonas relacionadas con el bienestar y la felicidad (las endorfinas y la serotonina, principalmente), proporcionando alivio contra el estrés y la ansiedad. Como no podía ser de otra forma, este ingrediente potencia el sabor y el aroma de cualquier infusión, facilitando su consumo.
Por otra parte, el chocolate negro está indicado para las personas con el corazón débil. La razón está en su contenido en flavonoides y otros antioxidantes naturales, beneficiosos para la dilatación de los vasos sanguíneos y la disminución de la presión arterial. Ciertas investigaciones estiman incluso que cien gramos de este alimento al día contribuyen a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Además, el sistema digestivo optimiza su funcionamiento gracias a los productos enriquecidos con cáscara o cascarilla del cacao, que aporta cantidades notables de fibra dietética y mitiga las dolencias gastrointestinales. De ahí que este ingrediente sea habitual en las galletas integrales y otros aperitivos etiquetados como digestive.