Durante años fui ese tipo de viajero que, por pura pereza o desconocimiento, cometía uno de los dos errores capitales al volar desde Santiago: o bien pedía el favor a un familiar para que me llevase (con la consiguiente deuda moral), o bien entraba directamente en el parking general del aeropuerto, cogía el ticket de la barrera y pagaba una fortuna al volver. Pero la semana pasada, con un viaje de cinco días por delante y la cuenta bancaria pidiendo tregua, decidí que era hora de graduarme. Iba a probar el famoso parking Santiago aeropuerto low cost.
La experiencia empieza mucho antes de arrancar el coche; empieza en el navegador de mi ordenador. La primera lección que aprendí es que la improvisación sale cara. Reservar con antelación es el secreto. Mientras rellenaba mis datos y veía cómo el precio final era ridículamente inferior al que estaba acostumbrado a pagar en el parking principal, sentí esa pequeña satisfacción de quien cree haber encontrado un fallo en el sistema. Me llegó un código QR al móvil y unas coordenadas. Parecía una misión secreta.
El día del vuelo, conducir hacia Lavacolla tuvo un matiz diferente. En lugar de seguir ciegamente las señales de «Salidas», tuve que estar atento. El parking low cost (ya sea el de larga estancia oficial o los privados que hay en los alrededores) requiere que te salgas del camino marcado. Hay un momento de duda, ese instante en el que piensas: «¿Me estaré metiendo en un polígono industrial sin salida?». Pero entonces ves el cartel, la valla y una caseta prefabricada que te confirma que has llegado.
Dejar el coche allí tiene una dinámica curiosa. No hay el glamour de aparcar frente a la puerta, pero hay una eficiencia sorprendente. En mi caso, elegí uno de esos servicios externos donde dejas las llaves y una furgoneta te acerca. Me sentí extrañamente importante. Por una fracción del precio, tenía a un conductor que cargaba mi maleta en una furgoneta y me dejaba en la misma puerta de la terminal de Rosalía de Castro. Es la ironía del bajo coste: pagas menos, pero te llevan como a un señor, ahorrándote la caminata desde la plaza 400 del parking general.
El viaje fue tranquilo, pero la verdadera prueba de fuego fue el regreso. Aterrizar en Santiago de noche, con lluvia (como manda la tradición), suele ser deprimente. Mientras esperaba mi maleta, llamé al número que me habían dado. «¿Ya está usted fuera? Ahora mismo pasamos».
Cinco minutos después, ahí estaba la furgoneta. Mientras veía a otros pasajeros arrastrar sus maletas bajo la lluvia hacia el parking general, yo iba seco y cómodo hacia mi coche, que me esperaba ya listo para salir. Al llegar a la barrera de salida, no hubo que buscar monedas ni pelearse con la máquina de pago; el trámite ya estaba hecho online.
Salir de allí conduciendo mi propio coche, habiendo gastado en cinco días lo que antes gastaba en uno y medio, me hizo sentir un viajero más inteligente. He aprendido la lección: el parking low cost en Santiago no es solo una opción para ahorrar dinero, es la opción para ahorrar estrés. Ya no vuelvo a pedir que me lleven; ahora soy autónomo.